Forecasting

"Fare previsioni è difficile, soprattutto sul futuro" (Niels Bohr, Nobel per la Fisica, 1922)

Cimentarsi in predizioni, specialmente su un futuro particolarmente "lontano" (ad esempio, di qui a una decina d'anni), è particolarmente difficile. Ad essere corretti, fare una tale previsione in modo deterministico è impossibile.

E' una sorta di "principio di indeterminazione" (che è postulato nella meccanica quantistica, su scala micro), declinato ai macrosistemi complessi: economici e sociali, per fare un esempio.

Se diciamo che un certo evento avverrà sicuramente, l'incertezza sul tempo sarà infinita; specularmente, se consideriamo invece un istante preciso, saremo completamente incerti su cosa accadrà [in fisica atomica, l'azione ha le dimensioni di un'energia per un tempo].

A questo punto, sono in tanti ad arrendersi e ad affermare: "non possiamo fare previsioni sensate, cosa stiamo lì a preoccuparci più di tanto, qualcosa accadrà comunque, e in ogni caso ci adatteremo".

Lì per lì, la cosa può sembrare non fare una grinza, almeno per la sua immediatezza nel conquistare le sensazioni intuitive, un po' come uno slogan. Ma non appena ci si ragiona un attimo sopra, si coglie immediatamente la debolezza dell'asserto e l'irresponsabilità di chi lo fa proprio.

Se passo con il rosso ad un incrocio ogni giorno, magari ad alta velocità per diminuire il tempo di permanenza nella zona a rischio, potrei farla franca per due, tre, dieci volte. Tuttavia, diventerà sempre più improbabile passarla sempre liscia. L'infausto evento diventerà praticamente certo (a meno di una epsilon) dopo qualche decina di giorni. Tuttavia, non si sa esattamente quando. Ha importanza?

Se fumo sistematicamente 2 pacchetti di sigarette al giorno, è statisticamente provato che riduco fortemente la mia aspettativa di vita. Non è la (n+1) sigaretta che cambia il quadro. Non so esattamente, tuttavia, quando morirò.

Cosa farò martedì 6 dicembre 2016, nella tarda mattinata (ammesso di essere ancora vivo) ? Esattamente, è impossibile rispondere. Tuttavia, sapendo quali sono le mie preferenze in campo lavorativo, e tenendo conto delle relazioni familiari/affettive un qualche scenario lo si può delineare, naturalmente allargando il periodo (ad esempio, al secondo semestre 2016 - primo semestre 2017).

Quale sarà la situazione climatica mondiale nel 2070? Impossibile dirlo punto per punto di Gaia, ma in base ai modelli oggi prevediamo che il rialzo delle temperature medie, legato alla CO2 atmosferica, avrà proseguito per la sua strada, magari un po' di più, magari un po' di meno. Sostenere che è inutile preoccuparsi perchè non possiamo attribuire Probabilità = 1 (del legame tra l'attività antropica da combustibili fossili e il GW) è estremamente irresponsabile e indice di scarsa cultura scientifica. Se poi viene fuori anche che "eh ma basta un vulcano, o un meteorite per impattare sul clima in modo ancora più incisivo, e rendere inutile qualunque nostro sforzo per ridurre le emissioni", beh, allora cascano le braccia (e non solo, per chi può).

PS1: nonostante l'impalpabilità del principio di indeterminazione (postulato nel 1927 da Heisemberg), in un secolo e mezzo siamo stati capaci di sviluppare teorie del legame chimico che combinate opportunamente con le osservazioni sperimentali ci permettono di sintetizzare pressochè qualunque composto (che abbia un minimo si stabilità). I farmaci (e non solo) riusciamo a "costruirli" anche senza sapere esattamente dove si trovano gli elettroni di legame, istante per istante. Per fortuna ...

PS2: "Forecasting" potrebbe diventare il titolo di una sorta di saga delle previsioni. In realtà, buona parte dei nostri post si occupano più o meno esplicitamente di forecasting: per citarne uno molto attuale, che ha richiesto all'autore Antonio Zecca un lavoro di notevole complessità, linko qui il recente "Previsioni sul Dow-Jones". Comunque, chi avesse un'ispirazione per proporre un forecasting (da discutere con interventi e commenti) su un aspetto specifico può inviarmi una mail per la trasformazione in post