Dalli all'untore!!

Lo sapete che gli untori esistevano per davvero? Si, al tempo della peste di Milano, secondo quello che ci racconta Alessandro Manzoni, c'era veramente qualcuno che ungeva i muri e le porte. Ecco la descrizione presa dai "Promessi Sposi"

In ogni parte della città, si videro le porte delle case e le muraglie, per lunghissimi tratti, intrise di non so che sudiceria, giallognola, biancastra, sparsavi come con delle spugne. O sia stato un gusto sciocco di far nascere uno spavento più rumoroso e più generale, o sia stato un più reo disegno d'accrescer la pubblica confusione, o non saprei che altro; la cosa è attestata di maniera, che ci parrebbe men ragionevole l'attribuirla a un sogno di molti, che al fatto d'alcuni: fatto, del resto, che non sarebbe stato, né il primo né l'ultimo di tal genere.

A chi poteva essere venuto in mente di ungere le porte della città in un momento del genere? Possiamo pensare a uno scherzo ma, più probabilmente, qualcuno aveva pensato di quadagnare qualcosa dalla pestilenza imminente. E' possibile che pensassero di fare qualche soldo spaventando la gente e poi facendosi pagare per togliere il malocchio o vendendo qualche cura miracolosa. Del resto, spaventare la gente per ottenere dei vantaggi finanziari o politici non è certamente cosa che oggi non succede.

Ovviamente, il fatto che gli untori esistessero non significa che la peste fosse causata dagli untori. Dal nostro punto di vista, più di quattro secoli dopo, la relazione causa-effetto è evidente. Era la peste che generava gli untori, non viceversa. Purtroppo, a quel tempo, le cose non erano così chiare e un buon numero di pretesi "untori" furono accusati, torturati e ammazzati. Quando si sbaglia la causa per l'effetto, le conseguenze sono spesso tragiche.

Gli untori moderni sono gli speculatori; quelli che sono accusati di essere i responsabili degli alti prezzi del petrolio. Molte volte ho cercato di spiegare che le cause degli aumenti sono strutturali, che la speculazione non c'entra se non marginalmente. Di ritorno, mi sono sentito rispondere "ma gli speculatori esistono davvero!" Certo che esistono, io ne conosco personalmente pià di uno. "Speculatore" è la traduzione italiana del termine "trader" in inglese. Sono operatori del mercato petrolifero il cui scopo dichiarato e di fare soldi sfruttando le variazioni dei prezzi; invero questa e la definizione di "speculazione".

Ma, anche qui, si confonde la causa con l'effetto. Gli speculatori non sono la causa della carenza di petrolio e degli alti prezzi. Ne sono la conseguenza; proprio come quelli che, qualche secolo fa, imbrattavano di robaccia i muri di Milano. Oggi come allora, confondere la causa con l'effetto rischia di avere conseguenze tragiche.

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Peccato che il liceo ci abbia fatto tanto odiare i "Promessi Sposi." Se però ci mettiamo a rileggerlo di nuovo - magari anche "La Storia della Colonna Infame" - ci troveremo dei dei flash che ci fanno vedere come il mondo di oggi non è molto cambiato rispetto a quello di allora. Pregiudizi, ignoranza, odio, grettezza, tutti insieme impedivano di fare qualcosa contro i pericoli imminenti che, pure, alcuni illuminati avevano cercato di annunciare in tempo. Rileggetevi il capitolo 31 dei "promessi sposi" sostituendo alla parola "peste" il concetto di "picco del petrolio" e vedrete che avrebbe potuto essere scritto la settimana scorsa.

Un piccolo brano per dare l'idea. Qui, Tadino e Settala erano i due medici che avevano per primi cercato di allertare i Milanesi a proposito dei rischi di contagio.

L'odio principale cadeva sui due medici; il suddetto Tadino, e Senatore Settala, figlio del protofisico: a tal segno, che ormai non potevano attraversar le piazze senza essere assaliti da parolacce, quando non eran sassi. E certo fu singolare, e merita che ne sia fatta memoria, la condizione in cui, per qualche mese, si trovaron quegli uomini, di veder venire avanti un orribile flagello, d'affaticarsi in ogni maniera a stornarlo, d'incontrare ostacoli dove cercavano aiuti, e d'essere insieme bersaglio delle grida, avere il nome di nemici della patria: pro patriae hostibus, dice il Ripamonti.

Di quell'odio ne toccava una parte anche agli altri medici che, convinti come loro, della realtà del contagio, suggerivano precauzioni, cercavano di comunicare a tutti la loro dolorosa certezza. I più discreti li tacciavano di credulità e d'ostinazione: per tutti gli altri, era manifesta impostura, cabala ordita per far bottega sul pubblico spavento.

Il protofisico Lodovico Settala, allora poco men che ottuagenario, stato professore di medicina all'università di Pavia, poi di filosofia morale a Milano, autore di molte opere riputatissime allora, chiaro per inviti a cattedre d'altre università, Ingolstadt, Pisa, Bologna, Padova, e per il rifiuto di tutti questi inviti, era certamente uno degli uomini più autorevoli del suo tempo. Alla riputazione della scienza s'aggiungeva quella della vita, e all'ammirazione la benevolenza, per la sua gran carità nel curare e nel beneficare i poveri. ... Eppure quella grandissima che godeva, non solo non bastò a vincere, in questo caso, l'opinione di quello che i poeti chiamavan volgo profano, e i capocomici, rispettabile pubblico; ma non potè salvarlo dall'animosità e dagl'insulti di quella parte di esso che corre più facilmente da' giudizi alle dimostrazioni e ai fatti.

Un giorno che andava in bussola a visitare i suoi ammalati, principiò a radunarglisi intorno gente, gridando esser lui il capo di coloro che volevano per forza che ci fosse la peste; lui che metteva in ispavento la città, con quel suo cipiglio, con quella sua barbaccia: tutto per dar da fare ai medici. La folla e il furore andavan crescendo: i portantini, vedendo la mala parata, ricoverarono il padrone in una casa d'amici, che per sorte era vicina. Questo gli toccò per aver veduto chiaro, detto ciò che era, e voluto salvar dalla peste molte migliaia di persone.